La storia del pop è lastricata di iperboli e di superlativi. A volte porta all’inferno, altre negli infiniti paradisi artificiali che la costeggiano, altre ancora s’attorciglia semplicemente su sé stessa.

Whitney Houston ha conosciuto tutti gli estremi godimenti del successo e un bel po’ di nevrosi e di tragedie che spesso ne costituiscono i tipici effetti collaterali. Al punto che la sua avventura nel music-business pare una parabola, e non solo nel senso cartesiano del termine…

Nata nel ’63 nel New Jersey, figlia di una cantante gospel e cugina della celebre Dionne Warwick, Whitney era la classica ragazza predestinata al successo: bellissima, con una voce ad un tempo potente, cristallina e dolcissima, fin da bambina abituata a bazzicare nello star-system statunitense. A vent’anni assapora già l’ebbrezza delle chart, accoppiata al già affermato Teddy Pendergrass; sull’onda del successo, nel 1984, debutta con un omonimo album solista che le vale un Grammy e le schiude le porte dei mercati mondiali. E non è che l’inizio: nell’88 firma l’inno delle Olimpiadi di Seul, poi recita nel film La guardia del corpo e col brano I Will Always Love You arriva a vendere quaranta milioni di copie. È ormai la massima icona del black-pop degli anni Ottanta, una sorta di corrispettivo nero e buonista di Madonna.

Ma qui cominciano i guai. Il matrimonio col rissoso rapper Bobby Brown si trasforma presto in un abisso di eccessi e violenze d’ogni tipo. Lei firma un nuovo contratto da cento milioni di dollari e prova a continuare il suo lavoro, arrivano altri album e tournée, ma la droga ne appanna sempre più spesso lucidità, talento ed affidabilità. E Whitney precipita sempre più giù, mentre i suoi dischi vendono sempre meno.

Inizia la consueta via crucis tra istituti di disintossicazione e ricadute, riconciliazioni e separazioni fino a che – e siamo ai giorni nostri – arriva il definitivo divorzio, una radicale riabilitazione psico-fisica e l’incontro col produttore-tutor Clive Davis, che le restituisce la quiete necessaria ad affrontare la sua “seconda vita”, privata e professionale.

 

Ed eccoci dunque al presente di questo nuovissimo I Look To You (Arista), un album che prova a riannodare e a dipanare i fili di una trama fin troppo ingarbugliata. Undici nuove canzoni che sembrano sbucare direttamente dai tardi anni Ottanta, che suonano nostalgiche e micionesche come le soul-ballad dei suoi anni belli, ma che tutto sommato si dimostrano assai più fresche e veraci di tanto black-pop odierno, ormai troppo spesso ridotto ad un noioso replicarsi di cliché iperpatinati, banalmente prevedibili e senza un briciolo di pathos.

Certo la voce ha perso molto della brillantezza primigenia (è ovviamente anche una questione di età), ma ha acquistato in spessore e in passione. I Look To You non è un capolavoro, ma un album onesto, ben confezionato ed apprezzabile soprattutto dai tanti che sono cresciuti cullandosi tra i fremiti sospirosi delle sue melodie. Il prossimo futuro ci dirà se trattasi di piccola resurrezione o di episodica restaurazione. Ma l’impressione è che sia il primo segno dopo un punto e a capo; o, se preferite, il primo passo in una giusta direzione.

 

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CD NOVITA’

 

Mango

Gli amori son finestre 

(Sony Music)

 

Emanuele Chirco

(Egea)