«Al termine del secondo millennio, il cristianesimo si trova, proprio nel luogo della sua originaria diffusione, in Europa, in una crisi profonda, basata sulla crisi della sua pretesa alla verità. Questa crisi ha una doppia dimensione: innanzitutto ci si domanda con sempre maggiore insistenza se è giusto, in fondo, applicare la nozione di verità alla religione; in altri termini se è dato all’uomo conoscere la verità propriamente detta su Dio e le cose divine». Con queste parole inizia la conferenza, estremamente ricca e stimolante, che Sua Em.za il card. Joseph Ratzinger ha tenuto a Parigi il 27 novembre 1999, come contributo al Colloquio organizzato dalla Sorbona sul tema «2000 anni dopo che cosa?».