Proprio nel fine settimana di riapertura degli impianti di risalita, si è verificata una tragedia che al momento ancora non trova una spiegazione (né sotto il profilo tecnico, né, naturalmente, sotto quello umano): una cabina della funivia Stresa-Mottarone, poco dopo le 12 di domenica 23 maggio, è precipitata a terra con un volo di oltre 30 metri, in seguito alla rottura del cavo di trazione. Perlopiù famiglie e coppie di turisti in gita, una quindicina di persone di cui è sopravvissuto solo un bambino, tuttora ricoverato in gravi condizioni a Torino – l’altro bimbo trovato vivo non ce l’ha invece fatta.

Ora, oltre che sul sostegno ai familiari delle vittime – ieri sera la sindaca di Stresa, alla trasmissione tv di La7 Non è l’Arena, ha spiegato che essendo tutti dei turisti la cosa non sarà di facilissima organizzazione, perché bisognerà attivarsi con i servizi assistenziali dei luoghi in cui queste famiglie vivono – ci si concentra sulle ragioni tecniche della tragedia. Sono infatti diversi i punti oscuri, e si fatica a credere che una società leader internazionale del settore come la bolzanina Leitner – a cui era affidato il controllo dell’impianto – possa aver compiuto grossolani errori nella manutenzione.

Ciò che non è chiaro è in primo luogo come mai, in seguito alla rottura della fune traente, non sia scattato il blocco di sicurezza sulla fune portante: un sistema in uso da decenni – entrò in funzione con successo ad esempio nel 1987 sulla funivia del Lagazuoi, quando fu il passaggio di un aereo a tranciare la fune traente (fortunatamente non entrambe, come accaduto qualche anno più tardi sul tristemente noto Cermis) – e che avrebbe appunto dovuto funzionare; tanto più che, come ha spiegato in un’intervista Renza Minella dell’Associazione Nazionale Esercenti Funiviari (Anef), questo sistema è controllato da più circuiti indipendenti, in modo tale che se anche uno non dovesse funzionare ci sarebbero gli altri a garantire l’operatività.

Inoltre l’ultimo controllo magnetoscopico (una sorta di radiografia a cavi) dell’autunno 2020 non aveva rilevato criticità, così come nessuno dei collaudi fatti prima della riapertura. Diversi interventi di manutenzione straordinaria erano stati eseguiti nell’arco degli ultimi vent’anni e a più riprese. La rottura della fune rimane quindi al momento un evento che non trova spiegazione.

Fune che, da protocollo, in base agli ultimi interventi di controllo e manutenzione avrebbe dovuto essere garantita fino alla fine del 2029. Gli impianti hanno infatti una sorta di “scadenza”, al di là di quelle che sono le loro condizioni: oltre alla revisione speciale ogni 5 anni e a quella generale ogni 15 o 20 (interventi che, a seconda dell’impianto, arrivano a costare centinaia di migliaia di euro, con una media di 500.000), una fune va sempre sostituita dopo massimo 12 anni o 18.000 ore di esercizio; una sciovia ha “da manuale” 30 anni di vita, seggiovie e cabinovia ne hanno 40, e le funivie 60. La Stresa-Mattarone era stata inaugurata nel 1970, e i 60 anni sarebbero quindi scaduti nel 2030.

Certo anche la pandemia ha posto difficoltà: impianti fermi a lungo, mancanza di denaro per manutenzioni e controlli che spesso hanno dovuto essere rinviati – tanto che, afferma l’Anef, diversi impianti quest’estate non riapriranno appunto perché non li hanno potuti fare. Tuttavia, i sistemi di sicurezza della funivie si sono dimostrati efficaci negli anni: gli ultimi incidenti con vittime risalgono al 1976 sul Cermis, per un errore umano, e al 1998 sempre sul Cermis quando i cavi vennero tranciati da un aereo. In entrambi i casi, dunque, non dovuti a problemi dell’impianto.