Il discorso sull'umanesimo cristiano ritorna periodicamente nella riflessione della Chiesa. È un discorso centrale, perché coinvolge la comprensione che la Chiesa maturo di sé e del mondo e dei loro rapporti. Quale umanesimo possiamo ipotizzare oggi, di fronte alla complessità culturale dell'umanità rivelata nel «dialogo», che oggi è esso stesso forma culturale? Prima di rispondere alla domanda, sembra utile esaminare brevemente le forme fondamentali che l'umanesimo cristiano ha assunto storicamente.