La pubblicazione del «Rapporto sullo sviluppo mondiale -1988» a cura della Banca Mondiale ha riproposto un dibattito antico e tuttora controverso nella teoria dello sviluppo: quello sulla strategia commerciale piu opportuna per la crescita economica dei Paesi in via di sviluppo. Il presente studio esamina i due indirizzi prevalenti: le strategie di sostituzione delle importazioni e quelle di orientamento verso le esportazioni. Trae quindi delle conclusioni di carattere normativo ed esprime delle valutazioni sul funzionamento dei meccanismi del mercato in favore dello sviluppo.