Comunemente, oggi, quando si parla di intellettuale ci si riferisce all'uomo di pensiero, l'uomo che possiede la tecnica del pensare scientificamente, che ha superato le ingenuità di un pensiero non ancora digrossato e ignaro delle sottigliezze e dei mille problemi che attraversano il pensare maturo. L'intellettuale sarebbe dunque l'uomo esperto nella razionalità maturata dal sapere scientifico; l'etica dell'intellettuale consisterebbe nella sua fedeltà alle esigenze rigorose della ragione; il ruolo dell'intellettuale all'interno di una compagine sociale sarebbe il continuo demistificare l'uso ideologico della ragione, l'appropriazione di essa da parte del Potere. In una parola: l'intellettuale sarebbe il servitore severo della Ragione, che è stata identificata con la Verità. È questa concezione dell'intellettuale che l'A. vorrebbe ridiscutere. La pochezza dello spazio a disposizione esige un argomentare più suggerito che spiegato, più un inizio di riflessione che una conclusione distesa. Un invito al lettore a porsi in cammino per un sentiero della conoscenza di cui si vuoI dare solo l'inizio, il resto è impresa personale.