Donata Paini si è laureata a Bologna in Filologia greca sul teatro frammentario euripideo ed ha proseguito i suoi studi universitari a Parma con un dottorato sempre legato al tragico greco. Nel frattempo, pur continuando a fare traduzione dal latino e dal greco, si è accostata al mondo della scuola (lavorando come docente nelle scuole secondarie superiori).