Il percorso espositivo si snoda attraverso un vasto repertorio di manufatti che copre l’arco temporale che va dall’età preistorica a quella bizantina. Una sorta di Wunderkammer (stanza delle meraviglie) con ornamenti e gioielli diversi per tipologia – collane, fibule, anelli, orecchini, bracciali, diademi –, tecnica e valore simbolico. Ampia, naturalmente, anche la gamma dei materiali: conchiglie, ciottoli, ferro, argento, bronzo, gemme e vetro, con particolare accento alla produzione orafa così radicata in Sicilia.

 

Si inizia dai semplici reperti preistorici e protostorici, tra cui alcuni monili del mesolitico realizzati con i materiali presenti in natura. Si continua con i prodotti della cultura egizia, in particolare gli amuleti. Si passa poi alla presenza in Sicilia della cultura fenicio-punica con i suoi gioielli d’argento con decorazione a filigrana e granulazione derivata dal Medio Oriente, e alle collane in vetro. Segue l’oreficeria greca e romana, ben rappresentata da numerosi monili, per giungere infine al periodo bizantino. Oggetti in oro, bronzo e argento databili tra il I e il IX secolo d.C.; spesso di pregevole fattura soprattutto quelli in oro, espressione dell’abilità degli artigiani e della ricchezza dei committenti. Oreficeria, che non a caso, Etienne Boileau definirà nella metà del Duecento “l’arte dei re”.

 

Arti decorative, ma non solo. Dietro ogni oggetto, infatti, si nasconde spesso un significato sociale o religioso. Un’occasione sia per gli studiosi, per riflettere sulla circolazione dell’oreficeria antica in Sicilia, che per il grande pubblico per rivivere e scoprire le radici dell’identità culturale della nobile Sicilia, soprattutto nell’arte orafa. Ornamenti che a distanza di millenni ancora ci parlano e ci affascinano.