L'idea e il programma dell'economia di comunione sono stati lanciati da Chiara Lubich, fondatrice e presidente del Movimento dei focolari, in occasione di una sua visita alle comunità del Movimento in Brasile nel maggio 1991. Idea e programma sono stati fatti propri immediatamente dall'intero Movimento in tutto il mondo. Pino Quartana, nel suo intervento, spiega la nascita di questa idea, ricordandone i motivi ispiratori, la preparazione remota lungo il cinquantennio di vita del Movimento, il suo legame con la spiritualità dell'unità, le novità che essa apporta alla comunione dei beni nella quale il Movimento si è sempre impegnato.