Sempre su e giù tra montagne e colline. La mountain bike, categoria marathon, è roba per pochi eletti, una disciplina tosta, caratterizzata da lunghi percorsi, rigorosamente fuori strada, che coprono dislivelli imponenti. Johnny Cattaneo è uno dei più forti biker italiani, pedina fondamentale della nazionale italiana diretta da Hubert Pallhuber. Dopo un inizio di stagione segnato da un infortunio al polpaccio, il corridore bergamasco di Santa Brigida, non si è perso d’animo: è rimontato in sella con la grinta dei grandi, raccogliendo diversi piazzamenti e una vittoria. L’ultima tappa dell’Alpen Tour Trophy, gara a tappe internazionale riservata alle ruote grasse.

 

Ieri a Montebelluna, Johnny non è arrivato all’arrivo, ma è stato campione di generosità, mettendo da parte tutte le personali ambizioni da seconda punta per aiutare il compagno di squadra Mirco Celestino, vittima di una foratura a pochi chilometri dal via. Poi dopo aver riconquistato la posizione nel gruppo dei migliori, Johnny ha imposto il suo forcing, tenendo alto il ritmo della gara per scoraggiare eventuali attacchi degli avversari; ma, passato il giro di boa del chilometro 60, si è accesa la spia della riserva.

L’occasione, non eccessivamente esaltante sotto il profilo sportivo, è buona per farvi conoscere la sua storia, i valori che animano il cuore e le gambe di questo ragazzo campione delle due ruote.

«La mia è una famiglia di ciclisti, ma da ragazzino ho scelto l’atletica leggera. Vivendo in un paese dell’alta bergamasca, le possibilità erano poche: o si giocava a calcio oppure si correva sulla pista. Così ho cominciato con la corsa a piedi in montagna. Non mi andava di tirare calci ad un pallone come facevano tutti».

 

«Avevo subito un infortunio che mi aveva provocato una lesione al quadricipite destro. La fase di riabilitazione prevedeva qualche seduta con la bicicletta. Così dopo essermi ripreso ho fatto prima qualche gara su strada, poi sono passato alla mountain bike (MTB) e dopo un paio di anni mi sono reso conto che potevo diventare un professionista di questo sport. Il ciclismo è stato un felice ripiego! Anche se nel periodo di preparazione invernale, qualche corsetta la faccio ancora».

 

«La libertà! La libertà di gestirmi, affrontando le gare e gli allenamenti senza schemi prestabiliti. Sono cresciuto con la volontà di scoprire sempre qualcosa di nuovo: ho visto che solo la MTB mi dà l’opportunità di conoscere ogni volta percorsi e paesaggi diversi. Pedalando lontano dall’asfalto, stai alla larga dal traffico e non sei legato al vincolo imposto dalle strade che determinano il percorso dell’allenamento. Il bello della MTB è che puoi scegliere, inventare. È una libertà tecnica ed umana che porta l’uomo a stretto contatto con la natura».

 

«Sì! E ti dirò di più… Queste sensazioni vado proprio a cercarle in particolare quando il ritmo degli allenamenti è meno serrato: durante le vacanze non ce la faccio a stare fermo per troppo tempo, così stanco degli schemi della vita, prendo la mia MTB e vado a farmi quattro pedalate senza troppe pretese».

«È stato fondamentale per la mia formazione umana. Lo sport dà grossi insegnamenti: aiuta a maturare più velocemente, perché fa crescere il senso di responsabilità in tutto, a partire dalla scelta dell’attività sportiva da affrontare. E poi si impara a vivere dentro un team, dove sono presenti diverse personalità, si rispettano delle regole, si impara a comportarsi bene con il pubblico e tutto questo è solo d’aiuto per i giovani».

 

«Lo sport sicuramente porta con se la speranza, l’amicizia e la fraternità. Io guardo con ammirazione i bambini di 6, 7, 8, anni. Loro non sanno nemmeno cosa sia il doping, pensano solo a farcela con le loro forze. Chi è più forte vince! La strada giusta per infondere questi valori è trovare delle persone competenti che vogliono far crescere sportivamente e non solo le nuove generazioni, trasmettendo loro la passione per ciò che si fa. Ho trovato questi valori durante gli anni dell’atletica. Sono stato fortunato perché sei anni fa, quando sono passato alla MTB, ho ritrovato gli stessi ideali tra la gente e gli atleti del movimento. Siamo una grande famiglia di amici».

 

«Stage di allenamento per i giovani più promettenti finanziati dalle federazioni. Più sport a scuola, prendendo come esempio il modello dell’Alto Adige, dove una bella fetta del tempo scolastico la si passa praticando una attività ludica o sportiva. Infine mettere i giovani di fronte al divertimento e non al risultato. Bisogna rivedere la cultura dello sport. Lo slogan è: DIVERTIRSI!».