Nei giorni scorsi la Corte Suprema dell’India ha emesso una sentenza che potrebbe avere un valore ed un significato storico nella complessa vicenda politica della più grande democrazia del mondo, oltre che conseguenze immediate sulle elezioni locali che si terranno a breve.

Infatti, fra febbraio e marzo, in cinque stati del Paese, fra i quali l’Uttar Pradesh, quello con la popolazione nettamente più numerosa, i cittadini saranno chiamati alle urne per il rinnovo delle Assemblee locali. Il contenzioso, su cui l’organo giuridico supremo dell’India era stato chiamato a deliberare, riguarda il ruolo della religione nella vita politica del Paese.

I giudici, 7 in questa occasione, hanno deliberato con la maggioranza di un voto che nessun politico potrà far uso della religione per ottenere voti.

Si tratta di un problema assai complesso e, come tale, caratterizzato anche da elementi difficili da comprendere per i sistemi politici occidentali. L’India è, infatti, si proclama, e a ragione, un Paese laico. Il concetto di laicità è, tuttavia, molto diverso da quello tipico francese ed Europeo, in generale, o anglosassone e, pure, è distante dalla laicità kemalista turca, ora messa in crisi dalla gestione del potere da parte di Erdogan.

In India laicità significa che politici ed amministratori, e in generale lo stato, sono chiamati a trattare tutte le religioni nello stesso modo senza favorire o discriminare gruppi o comunità sulla base della loro appartenenza religiosa.

Il problema chiave sta nel fatto che nel contesto socio-culturale del sub-continente la religione è difficilmente distinguibile dalle altre dimensioni della vita e, quindi, non può essere assente dalla vita pubblica. Non è possibile nella cultura dell’India pensare, come è accaduto in Europa, sia pure in modi diversi, che la religione faccia parte della sfera privata della gente.

E’ ovvio che questo ha prestato il fianco a molti dei problemi dell’immenso Paese asiatico, soprattutto, dopo l’indipendenza che ha coinciso proprio con la separazione dal Pakistan (e da quello che è poi diventato il Bangladesh), avvenuta sulla base di criteri religiosi. L’India è rimasto un Paese a maggioranza indù – circa l’80% – ed il Pakistan e il Bangladesh a schiacciante maggioranza musulmana. Ovviamente restano anche altre minoranze (cristiani, sikhs, giainisti, ebrei e appartenenti a religioni indigene).

In questi decenni le varie agende politiche dei partiti non hanno mai potuto evitare lo spinoso problema del cosiddetto ‘communalism’, che tende a esasperare le differenze dei gruppi religiosi generando tensioni e scontri, in passato spesso anche cruenti con centinaia di morti, in particolare fra indù e musulmani, ma anche fra indù e altre minoranze (compresi i cristiani e i sikhs soprattutto in occasione dell’assassinio di Indira Gandhi avvenuto nel 1984 per mano di una sua guardia del corpo appartenente a quella religione).

Ovviamente i politici, a più riprese hanno saputo giocare questa carta creando non pochi problemi al Paese, come agli inizi degli anni ’90 in occasione della distruzione di una moschea ad Ayodhya nello stato dell’Uttar Pradesh da parte di fanatici indù che recriminavano che la costruzione si trovasse su un tempio dedicato al Dio Ram.

Il Bharatya Janata Party attualmente al governo, guidato dal Primo Ministro Modi, è promotore di un programma politico, l’Hindutva, che mira a fare del Paese il territorio e la nazione degli indù. Proprio su tale agenda politica la Corte Suprema era già stata interpellata nel 1995 ed aveva emesso una sentenza diversa da quella pubblicata in questi giorni.

Vent’anni fa, infatti, i giudici avevano affermato che l’Hindutva, appunto, (ideologia che considera l’induismo un’identità etnica, culturale e politica, in nome della quale gruppi estremisti perpetrano atti di violenza e discriminazione contro le minoranze etniche e religiose) è “uno stile di vita e non una religione”. Si trattava di una concessione che finì per creare ondate di protesta e sentimento di panico nelle minoranze. Il partito, tuttavia, riuscì a vincere le tornate elettorali degli anni ’90 e a governare fino all’inizio del nuovo millennio, quando venne sconfitto dal Partito del Congresso a sua volta esautorato dal potere con le ultime consultazioni di tre anni fa che hanno nuovamente dato una maggioranza assoluta consistente al BJP.