L'emergere di nuove teorie scientifiche all'inizio di questo secolo (quanti, indeterminismo, relatività) aveva messo in crisi l'ingenuo meccanicismo e il positivismo ottocenteschi, ponendo a scienziati ed epistemologi fondamentali domande: quale rapporto intercorre tra i risultati delle osservazioni sperimentali e le teorie scientifiche costruite su di essi? Come nasce una teoria scientifica? Che cosa la rende tale e cosa la distingue dall'ideologia e dalla metafisica? Questi i problemi affrontati dal dibattito epistemologico di questo secolo, delle cui principali correnti si dà conto nella presente rassegna.