II libro di Giovanni Casoli Da Petrarca a Dante. Un viaggio nella cultura moderna alla ricerca delle fonti; è un itinerario sofferto e lucido all'interno della cultura europea. Due anime stanno, secondo Casoli, alla nascita della modernità: quella dantesca, dell'umanesimo realista e simbolico; e quella petrarchesca, progenitrice dell'umanesimo soggettivista, che arriverà a conoscere lo smarrimento sognante e angosciato di un «io» svuotato d'essere, eppure spesso compiaciuto come un ragno al centro della sua tela di sogni. Attraverso i secoli il realismo dantesco, cristiano, permane come coscienza critica, come nostalgia di una innocenza smarrita, come angoscia che spinge a un approdo che tanto piu si fa vicino quanto piu sembra allontanarsi.