È inaudito che venga sottolineato. Secondo alcune fonti occidentali, la Francia avrebbe iniziato a discutere con l’esercito nigerino il ritiro delle sue forze dal Paese del Sahel.

Lunedì 4 settembre, nel corso di una conferenza stampa, il primo ministro nigerino nominato dai militari, Ali Mahaman Lamine Zeine, ha affermato che le forze francesi si trovano «in una posizione di illegalità» in Niger e che «le trattative in corso dovrebbero consentire il loro ritiro molto rapidamente». Il Niger ha inoltre revocato l’immunità e il visto diplomatico all’ambasciatore francese Sylvain Itté e ne ha chiesto l’espulsione. Una decisione che il primo ministro giustifica con il «comportamento sprezzante» del diplomatico, che si è rifiutato di rispondere all’invito a un incontro con le autorità il 25 agosto.

Un mese dopo la denuncia degli accordi di cooperazione militare tra Francia e Niger da parte della giunta che ha preso il potere «sono iniziate le discussioni sul ritiro di alcune formazioni militari», hanno confermato al quotidiano Le Monde diverse fonti francesi che seguono da vicino la questione. «È normale trattare in quanto la cooperazione antiterroristica è stata interrotta» dopo il colpo di stato del 26 luglio, ha aggiunto una di loro.

Ha confermato la cosa anche il Ministero francese delle Forze Armate. La Francia si era finora sempre rifiutata di sentire parlare di un ritiro dei suoi 1.500 soldati dispiegati in Niger.

Ma «si pone la questione del mantenimento di alcune delle nostre forze», secondo Parigi, in particolare delle unità responsabili della manutenzione delle attrezzature che non sono state utilizzate sul posto per più di un mese, come droni, elicotteri o aerei da caccia.

Inoltre, dal 4 settembre, «lo spazio aereo della Repubblica del Niger è aperto a tutti i voli commerciali nazionali e internazionali», ha dichiarato un portavoce del Ministero dei Trasporti nigerino citato dall’Anp, precisando che sono ripresi anche i servizi di terra. «Lo spazio aereo rimane chiuso a tutti i voli militari operativi e ad altri voli speciali, possibili solo su previa autorizzazione delle autorità competenti», ha aggiunto.

Il Niger aveva annunciato il 6 agosto la chiusura del suo spazio aereo «di fronte alla minaccia di un intervento che si fa sempre più evidente da parte dei paesi vicini», mentre la Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Ecowas) ha minacciato di intervenire militarmente per restaurare il presidente eletto, Mohamed Bazoum, rovesciato dal colpo di stato del 26 luglio.

Attualmente, circa 1.500 soldati francesi sono dispiegati nel Paese in tre basi: nella capitale Niamey, a Ouallam, a nord della capitale, e ad Ayorou, vicino al confine con il Mali. Alcune unità potrebbero essere ridistribuite nella regione, in particolare nel vicino Ciad, o rimpatriate direttamente a Parigi.

Tuttavia, il nuovo governo spera «se possibile, di mantenere la cooperazione con un Paese con cui abbiamo condiviso molte cose».

L’Ecowas ha ripetutamente minacciato un intervento armato e imposto pesanti sanzioni economiche al Niger. «Ci aspettiamo di poter essere attaccati in qualsiasi momento. Tutti gli accordi sono presi. Sarebbe una guerra ingiusta. Siamo determinati a difenderci, se mai ci fosse un attacco», ha continuato il primo ministro nigerino.

Giovedì il presidente della Nigeria, a capo dell’Ecowas, aveva aperto le porte ad un possibile breve periodo di transizione. La Cina, attraverso il suo ambasciatore a Niamey, ha dichiarato lunedì di voler «svolgere un ruolo di mediazione» nella crisi del Niger.

La Francia, ex potenza coloniale, non riconosce le nuove autorità a Niamey e mantiene per il momento il suo ambasciatore e i suoi soldati in Niger, nonostante le nuove autorità abbiano destituito il presidente Mohamed Bazoum.

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