L’articolo riflette sul perché del fallimento della Quinta Conferenza interministeriale del WTO, svoltasi a Cancun dal 10 al 14 settembre 2003. Nonostante un ordine del giorno a dir poco ambizioso, già in precedenza non c’era da essere fiduciosi considerando i risultati delle contrattazioni degli anni precedenti.

Un filo rosso, infatti, lega gli avvenimenti di Seattle (1999) alla Conferenza di Doha nel Qatar (2001) con manifestazioni di piazza, contrasti, conflitti, insoddisfazioni. La crescita della società civile, nel senso della capacità di presentare proposte alternative al sistema del mercato globale, ha tenuto sotto pressione ogni decisione del WTO tanto che il livello di tensione vissuto a Cancun ha avuto come esito negativo il fatto che non sia stato stilato nemmeno un documento conclusivo! Si è, pertanto, trattato di un ennesimo scontro tra nord e sud del mondo che nasce e si alimenta a partire da cause che sono essenzialmente di natura politica e culturale prima che economiche.