La cooperazione allo sviluppo è tra gli obiettivi della Comunità internazionale e delle sue forme di organizzazione. All’affermarsi di diversi «modelli di sviluppo» si è affiancata in parallelo la maturazione di una normativa specifica che dal costituire un diritto internazionale della cooperazione si avvia ad affermare un diritto internazionale della solidarietà. Questo articolato contesto ha reso gradualmente protagonisti i Popoli, affermandone alcuni diritti fondamentali: all’autodeterminazione, alla pace, allo sviluppo, all’ambiente. Una importante maturazione delle relazioni internazionali a cui possono dare un positivo apporto le Organizzazioni Non Governative, chiamate ad essere «voce degli ultimi».