Il principale leader dei separatisti di lingua inglese, Sisiku Ayuk Tabe, è stato appena estradato dalla Nigeria a Yaoundé, la capitale del Camerun. È stato arrestato insieme ad altri 47 membri del suo “movimento terrorista” (definizione governativa). Forse è l’epilogo di una crisi che è già durata più di un anno e che sta vivendo colpi di scena ogni giorno.

Sisiku Ayuk Tabe, presidente della Repubblica immaginaria di Ambazonia, e 47 membri del suo gabinetto sono in Camerun e ora nelle mani della giustizia, ha dichiarato il ministro della Comunicazione e portavoce del governo. Se Issa Tchiroma Bakary non ha rivelato le circostanze dell’arresto, tuttavia, ha detto che Sisiku Ayuk Tabe è stato arrestato insieme a 47 dei suoi elementi. Questi separatisti «risponderanno per i loro crimini», afferma il ministro Bakary. Sono stati arrestati in un hotel in Nigeria il 5 gennaio e la questione della loro estradizione ha da allora cristallizzato l’opinione pubblica camerunese.

«Il governo camerunese coglie l’occasione per congratularsi con l’eccellente natura della poliedrica collaborazione tra Nigeria e Camerun, in particolare in termini di sicurezza», ha scritto il ministro della Comunicazione camerunense. Dovranno rispondere alla giustizia dei vari crimini di cui sono accusati e di altre delitti commessi contro il popolo: le uccisioni di elementi delle forze di difesa di stanza nella parte sud-occidentale e nord-occidentale del Paese; incendi scolastici; intimidazioni con la violenza sulla popolazione; attacchi di diverse stazioni di polizia o di gendarmeria. Gli estradati si rifugiavano in Nigeria dopo i loro atti.

Lo scorso giovedì, un gendarme è stato ucciso nella località di Kumbo nel nord-ovest del Camerun. Questo crimine è presumibilmente il lavoro del Banso Resistance Army (Bra), un gruppo di individui che rivendicano una radicale secessione. Durante la settimana, questi attivisti avrebbero pronunciato minacce contro chiunque considerasse di partecipare alla Giornata nazionale della gioventù. Questa celebrazione, istituita dal presidente Ahmadou Ahidjo nel 1966, coincide con l’anniversario del referendum dell’11 febbraio 1961, che ha permesso al Sud del Camerun di unirsi alla Repubblica del Camerun.

L’esercito camerunense è tuttavia accusato dalle popolazioni di gravi atti: per punire l’omicidio del gendarme lo scorso giovedì a nord-ovest, i soldati hanno bruciato un villaggio. Secondo gli abitanti, l’imponente operazione di distruzione è stata perpetrata dall’esercito infuriato e dal personale delle forze dell’ordine. «Dicono che il governo ci protegge, ma di quale protezione stiamo parlando?», ha commentato un proprietario di piantagione. I testimoni in lacrime si lamentano di non avere più riserve di grano perché «i raccolti sono stati distrutti dai soldati della Repubblica».

Il sito è disseminato di carcasse di animali macellati, beni rovesciati e calpestati dagli aggressori. Molti abitanti del villaggio di Tadu hanno abbandonato le loro case per la foresta o i villaggi vicini. Nel sud-ovest, le forze governative sono anche accusate di aver bruciato il villaggio di Kembong. Secondo la popolazione, degli elementi delle forze di sicurezza sono apparsi di notte, hanno sparato in aria, hanno bruciato case, hanno umiliato gli abitanti. In rappresaglia per la morte dello scorso dicembre di 4 gendarmi. «Mi hanno portato fuori da casa mia con la mia famiglia e l’hanno incendiata. Ho messo tutta la mia vita per costruire la mia casa», esclama una vittima. Nessuno vuole andare a Kembong. Gli abitanti abbandonarono la località per rifugiarsi in altri villaggi.

La violenza colpisce anche nelle regioni sud-occidentale e nord-occidentale del Paese. Pochi giorni fa, la scuola superiore di Malende nel sud-ovest è stata bruciata da uomini armati non identificati che si sono fatti chiamare “Amba Tigers”. Ma l’esistenza di questo piccolo gruppo non è stata confermata… Il 19 gennaio, invece, persone armate non identificate hanno tentato di assaltare Mbengwi, una base del Rapid Intervention Battalion (Bir) dell’esercito del Camerun. Secondo il colonnello Didier Badjeck, portavoce dell’esercito, gli aggressori sono stati neutralizzati dopo pesanti combattimenti. Infine, individui non identificati, nella notte del 23 gennaio, sono riusciti a dar fuoco al dormitorio delle ragazze del collegio cattolico Sainte Rita.

La situazione tende a diventare incontrollabile in queste località. Rinforzi di sicurezza sono stati schierati nei quartieri e nelle strade di Bamenda per sostenere le truppe già presenti. Le popolazioni sono costrette a chiudere i negozi a causa di uno slogan sostenuto da attivisti che abbondano nella regione. Stiamo parlando di “Ghost Town”, città fantasma. Molti hanno visto le loro imprese e case saccheggiate per rappresaglia. Dopo l’arresto dei leader della protesta anglofona in Nigeria, gli abitanti di questa regione avevano timidamente rispettato lo slogan della “città fantasma” imposta dai secessionisti… C’è paura nelle comunità di lingua inglese del Camerun a causa delle sparatorie che accadono ogni notte in molti luoghi.

Il confronto è grave, anche perché il governo sta prendendo una posizione sempre più netta contro i “secessionisti anglofoni”. Se a Yaoundé l’arresto dei terroristi secessionisti è salutata come una vittoria, per il ministro delle Comunicazioni Issa Tchiroma Bakary, il governo camerunese non intende dialogare con i rami radicali secessionisti: «Non negoziamo con coloro che vogliono amputare parte del nostro territorio per costruire un’ipotetica repubblica», ha detto.