Professore Alma Mater (PAM) di sociologia nell’Università di Bologna. Già presidente dell’Associazione Italiana di Sociologia, dal 1997 è membro della Pontificia Accademia di Scienze Sociali. È internazionalmente conosciuto come fondatore di una originale sociologia relazionale o teoria relazionale della società. Al suo attivo ha oltre 800 pubblicazioni, di cui molte tradotte in lingue estere.